Διαγνωστικός καρδιακός καθετηριασμός
Όταν οι αναίμακτες διαγνωστικές εξετάσεις δεν επαρκούν για την πλήρη εκτίμηση του ασθενούς, τότε καταφεύγουμε στον διαγνωστικό καρδιακό καθετηριασμό (ΔΚΚ). Αυτό ευτυχώς είναι αρκετά σπάνιο σήμερα σε σχέση με το παρελθόν, λόγω της μεγάλης εξέλιξης της υπερηχοκαρδιογραφίας (ΥΚΓ) και της μαγνητικής τομογ
ραφίας (ΜΤ). Όταν όμως απαιτείται, μπορεί να πραγματοποιηθεί με μεγάλη ασφάλεια, αρκεί να γίνει από ειδικούς παιδοκαρδιολόγους. Ο ΔΚΚ γίνεται σε ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα που ονομάζεται Αιμοδυναμικό Εργαστήριο και είναι εξοπλισμένη με συσκευές καταγραφής του ρυθμού και των πιέσεων της καρδιάς, καθώς και με ακτινοσκοπικά μηχανήματα. Ο ΔΚΚ γίνεται σε ασθενείς κάθε ηλικίας, από νεογνά μέχρι ενήλικες, με την εισαγωγή ειδικών λεπτών σωλήνων από περιφερικά αγγεία (συνήθως από την βουβωνική περιοχή) στο εσωτερικό της καρδιάς και των μεγάλων αγγείων. Με τους σωλήνες αυτούς που ονομάζονται καθετήρες, μπορεί να γίνει μέτρηση της πίεσης στο εσωτερικό της καρδιάς και τω αγγείων, να ληφθούν δείγματα αίματος για μέτρηση του οξυγόνου, και να γίνει έγχυση σκιαγραφικού υλικού, που απεικονίζει τις κοιλότητες της καρδιάς και τα αγγεία.
Η εικόνα αυτή που ονομάζετα αγγειογραφία, καταγράφεται σε ένα CD και μπορεί να μελετηθεί κατόπιν σε έναν απλό ηλεκτρονικό υπολογιστή και να παρθούν οι απαραίτητες θεραπευτικές αποφάσεις. Παρ’ όλο που η εξέταση αυτή απαιτεί τη χρήση ακτινοβολίας, ο χρόνος έκθεσης είναι συνήθως μικρός και με τη βοήθεια των σύγχρονων μηχανημάτων περιορίζεται σημαντικά με τη χρήση «παλμικής ακινοβολίας», δηλαδή, όχι συνεχόμενης, αλλά διακοπτόμενης εκπομπής ακτινοβολίας, κάτι που μειώνει στο μισό, ή στο ¼ το ποσό της ακτινοβολίας. Έχει υπολογιστεί, ότι ο κίνδυνος για ανάπτυξη καρκίνου αυξάνει κατά 0,1% (δηλαδή ελάχιστα) αν κανείς ακτινοβοληθεί για πάνω από 1 ώρα συνεχώς. Ο χρόνος ακτινοβολίας που συνήθως απαιτείται για ένα ΔΚΚ είναι λιγότερο από 10 λεπτά (και με χρήση παλμικής ακτινοβολίας).
